Les effets des coupes budgétaires de la région Pays de la Loire, annoncées en novembre dernier et amputant l’enveloppe culturelle de 100 millions d'euros, continuent de se faire sentir. À l’origine programmée du 10 au 13 juillet à La Baule, la 29e édition des Écrivains en bord de mer est annulée. « La suppression brutale et totale de la subvention de la Région des Pays de la Loire, qui représentait plus d’un tiers de notre budget, rend la tenue du festival impossible », regrettent Brigitte et Bernard Martin, le couple fondateur de la manifestation littéraire et à la tête de la maison nantaise Joca Seria, dans un courrier disponible sur le site internet d’Écrivains en bord de mer.
Première source de financement, la Région participait à hauteur de 32 000 euros à l’organisation de la manifestation. Laquelle avait un budget total de 90 000 euros. Contactée par Livres Hebdo, l’équipe pointe également une réduction de l’aide provenant du département de la Loire-Atlantique, passée de 7 000 à 2 000 euros.
Alternatives incertaines
Déjà en avril, l’équipe organisatrice alertait sur le « désengagement régional » mais gardait bon espoir de parvenir à maintenir cette 29e édition, dont l’entrée était libre et gratuite. Elle explique avoir tenté de trouver des solutions. En vain. « La Ville de La Baule […] n’a pas souhaité augmenter son soutien — même symboliquement — pour permettre au festival de se maintenir », écrit-elle. Et affirme par ailleurs avoir vu ce soutien municipal être divisé par deux depuis 2020. « Nous estimons qu’il était du rôle des pouvoirs institutionnels d’avoir un budget culturel. Et nous ne sommes pas seuls à être dans cette situation… », regrette l’équipe.
Le couple assure aussi avoir étudié, dès le mois de janvier, « toutes les alternatives : sollicitation de mécènes, dépôts de dossiers auprès de fondations et d’institutions culturelles. Mais les délais d’examen, la concurrence croissante entre projets et l’incertitude des réponses nous empêchent d’engager sereinement l’édition 2025, même en format restreint ».
Ne souhaitant pas rogner sur la « qualité d’accueil », notamment pour les auteurs et autrices, Brigitte et Bernard Martin ont donc pris la décision d’arrêter. Si le couple poursuit son cycle de rencontres auteurs-autrices et lecteurs-lectrices lancé en 2022 à Noirmoutier, il ne projette pas de relancer Écrivains en bord de mer à La Baule. Mais l’équipe ne s’interdit pas de penser à une éventuelle nouvelle manifestation littéraire « ailleurs et peut-être autrement » si les conditions sont réunies.
