Thierry Jonquet est mort dimanche 9 août à l'hôpital de la Salpêtrière à Paris. Né le 19 janvier 1954, il était une figure du nouveau polar français, avec la violence sociale pour thème privilégié.

Antifasciste convaincu, il avait milité au sein de Lutte ouvrière, puis de la LCR et enfin de Ras le front. Il avait raconté cet engagement dans Rouge, c'est la vie (Le Seuil), où il écrit : « J'écris des romans noirs. Des intrigues où la haine, le désespoir se taillent la part du lion et n'en finissent plus de broyer de pauvres personnages auxquels je n'accorde aucune chance de salut. Chacun s'amuse comme il peut. »

Il découvre le roman noir à l'âge de 23 ans

Car Jonquet fut surtout reconnu comme un des grands écrivains de romans policiers français. Dans Livres Hebdo 659, Jean-Maurice de Montrémy qualifiait son dernier livre, Ils sont votre épouvante et vous êtes leur crainte (Le Seuil), de « suspens magistral », appuyé comme toujours sur une solide « documentation sociale et politique ». Ce livre, qui lui valut la médaille d'honneur de la Licra en 2007, « marque à la fois son évolution intellectuelle et l'affirmation de son immense talent de romancier », remarque son éditeur.

Auteur prolifique, il a écrit, sous son nom ou sous pseudonyme — Ramon Mercader, Martin Eden, Phil Arthur... — une vingtaine de romans, une cinquantaine de nouvelles, cinq scénarios de bande dessinée (édités chez Casterman, avec Jean-Christophe Chauzy au dessin), des novélisations de scénarios et des récits. Ses nouvelles sont parues dans des revues, des magazines (Télérama, Chorus...) et des journaux (Libération, Le Monde). Des romans pour la jeunesse, on retiendra surtout la série des « Lapoigne » (Nathan et Gallimard).

Jonquet n'avait découvert l'univers du roman noir qu'en 1977. Ergothérapeute dans un service de gériatrie, il ne publia son premier livre, Mémoire en cage (Albin Michel, dans la collection « Sanguine »), qu'en 1982. Dès son deuxième livre, Mygale, en 1984, le jeune écrivain eut droit aux honneurs de la « Série noire » de Gallimard. La bête et la belle en 1985, numéro 2000 de la même collection, reçu le trophée 813 du meilleur roman.

Avec Les orpailleurs et Moloch (Gallimard), il avait reçu deux fois le prix Mystère de la critique et le trophée 813 du meilleur roman. Les orpailleurs fut aussi couronné du prix Polar Michel-Lebrun.

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Bibliographie partielle

Mémoire en cage, Albin Michel, 1982

Mygale, Gallimard, 1984

Du passé faisons table rase !, 1984, Actes Sud, « Babel », 1998

Le Bal des débris, Fleuve noir, 1984

La Bête et la belle, Gallimard, 1985

Le Secret du rabbin, Denoël, 1986

Le Manoir des immortelles, Gallimard, 1986

Comédia, Payot, 1988, Actes Sud, « Babel », 1988

Le pauvre nouveau est arrivé, Manya, 1990, Librio, 1998

Trente-sept annuités et demi, Le Dilettante, 1990

Les Orpailleurs, Gallimard, 1993

La Vie de ma mère !, Gallimard, 1994

Moloch, Gallimard, 1998

Rouge, c'est la vie, Seuil, « Fiction & Cie », 1998

Jours tranquilles à Belleville, Méréal, 2000

Ad Vitam Aeternam, Seuil, « Fiction & Cie », 2002

Ils sont votre épouvante, et vous êtes leur crainte, Seuil, 2006.