De Montréal à Québec, diverses initiatives remettent la bibliothèque au cœur de la politique culturelle locale. La ville de Montréal a annoncé un plan d’action pour le développement de ses 44 bibliothèques publiques « en injectant 1,9 millions de dollars [canadiens] pour améliorer l’accessibilité. » Montréal profite « de l’engouement des citoyens pour la lecture, renforcé par la désignation par l’UNESCO [l’an dernier] de 'Montréal, capitale mondiale du livre' et par l’ouverture de la nouvelle Bibliothèque nationale du Québec pour entreprendre des actions concrètes », selon M. Labonté, responsable de la culture à la Ville. Dans quelques jours, les 550 000 abonnés montréalais pourront davantage fréquenter ces lieux de lecture, avec un minimum de 47 heures hebdomadaires d’ouverture. Depuis juin, l’accès est gratuit pour tous les citoyens. Enfin un effort a été entrepris pour cibler la clientèle jeunesse avec des collections audiovisuelles.

La Ville de Québec a favorisé son réseau en ligne. Le portail internet, un « must » dans sa catégorie, a été lancé le 12 avril dernier. Il agglomère et coordonne 25 bibliothèques (85 000 abonnés) de la capitale provinciale, récemment transformée par une fusion de municipalités. Chacune passe ainsi d’un mode gestion autonome à un système commun (de la carte d’abonnement à la base de données). Avec une équipe de trois personnes (webmestre, infographiste, développeur) et un budget intégré à l’Institut Canadien de Québec, le site ne vampirisait pas les institutions pré-existantes.

De plus le portail (http://www.bibliothequesdequebec.qc.ca/) offre de nouveaux services en ligne : « consultation du dossier d'usager, réservation de documents, prêt entre bibliothèques, encyclopédie Universalis, etc… sans compter le mise en place d'une navette permettant la mobilité des collections sur tout le territoire », nous confie France Palourde, responsable du projet. Dans les deux premières semaines, le site accueillait plus de 39 000 visiteurs et la bibliothèque centrale voyait 80% de ses réservations de livres effectuées via Internet.

Ces succès et investissements donnent des idées aux autres villes de la Belle Province canadienne. En premier lieu, Gatineau, 250 000 habitants et dix bibliothèques de quartier, qui songe à construire une unité centrale en plus de rénover ses succursales déjà bâties et d’améliorer leur accès selon les normes québécoises (budget prévisionnel de 45 millions de $ canadiens).