Les organisateurs du Prix littéraire Cheikh Zayed, du nom du fondateur de la fédération des Emirats Arabes Unis, ont déclaré lundi regretter le refus du célèbre philosophe allemand Jürgen Habermas d'accepter le titre de "Personnalité culturelle de l'année" et la dotation l'accompagnant.

Selon un communiqué envoyé dimanche par sa maison d'édition Suhrkamp à l'hebdomadaire allemand Der Spiegel, le philosophe a affirmé qu'accepter le prix et la dotation d'un million de dirhams (environ 226000 euros) était "une mauvaise décision" et qu'il y "mettait fin".

Contradictions

"Je n'avais pas été informé du lien étroit entre l'institution qui remet le prix à Abou Dhabi et le système politique" des Emirats, fédération de sept principautés héréditaires, a-t-il ajouté.  Riche pays du Golfe, les Emirats arabes unis sont régulièrement accusés par les ONG de violations des droits humains, d'hostilité envers la liberté d'expression et d'intolérance à l'égard de toute opposition politique.

"Le Prix littéraire Cheikh Zayed regrette la décision de M. Jürgen Habermas (...) mais la respecte", a indiqué l'institution dans un communiqué. "Le prix incarne les valeurs de tolérance, de connaissance et de créativité tout en construisant des ponts entre les cultures, et il continuera à remplir sa mission en ce sens", a-t-elle ajouté.

Chaque année, l'institution attribue des récompenses pour un total de 1,58 million d'euros. Figurant parmi les intellectuels les plus influents de sa génération, Jürgen Habermas, 91 ans, avait été désigné "Personnalité culturelle de l'année" le 30 avril, "une reconnaissance pour sa longue carrière qui s'étend sur plus d'un demi siècle".

Gallimard a publié en 2018 les deux tomes de Parcours, édition établie par Christian Bouchindhomme, en 2018. L'éditeur a aussi publié la même année, une biographie du philosophe par Stefan Müller-Doohm.