Jalil Lespert, acteur (Ressources humaines, Le petit Lieutenant) et réalisateur (24 mesures), a lu le dernier roman d'Olivier Adam, Des vents contraires (L'olivier), avant même sa parution. Il s'est investi immédiatement dans le projet de son adaptation au cinéma, et, par l'intermédiaire de Wy productions, a signé une option sur le livre.

Olivier Adam a hésité avant de céder les droits, songeant, un moment, réaliser lui-même l'adaptation du livre. Son choix s'est porté sur la meilleure proposition artistique, et non la meilleure offre financière. Lespert avait déjà réalisé un court-métrage, De retour, adapté de la nouvelle d'Olivier Adam, Passer l'hiver.

Il y a quinze jours, L'Express avait publié un écho sur les dissensions entre Olivier Adam et Philippe Lioret, réalisateur de l'adaptation de Je vais bien ne t'en fais pas et du récent Welcome (800 000 spectateurs), inspiré par A l'abri de rien (voir LH 767, 6 mars 2009). L'hebdomadaire parlait de « l'attitude distante du réalisateur » à l'égard de l'écrivain.

Pour Olivier Adam, Lioret a lu le roman et l'a apprécié mais il n'y avait aucune raison qu'il soit considéré de facto comme l'adaptateur de ses oeuvres. Selon l'auteur, « une adaptation doit toujours être liée à un désir profond de la part d'un réalisateur, et si le film doit être fidèle à quelque chose, ce n'est sûrement pas au livre lui-même, mais bien à l'identité, la vision, l'univers, l'esthétique et les thématiques d'un réalisateur, lesquels trouvent dans le roman une matière première où se cristalliser. (...) C'est en vertu de tout cela, et de cela seulement, que Jalil Lespert a obtenu les droits des vents contraires... »

Trois mois après sa parution, Des vents contraires figure au 28eme rang de notre classement Ipsos/Livres Hebdo des meilleures ventes de romans publié cette semaine.