Depuis sa parution en France le 23 août, Underground Railroad de Colson Whitehead a fait l’objet de plusieurs réimpressions. "Il atteint les 70 000 exemplaires", indique Francis Geffard, son éditeur chez Albin Michel. Un score inespéré quand on sait que les six premiers romans que l’auteur américain a publiés chez Gallimard sont passés quasiment inaperçus dans l’Hexagone au contraire d’autres pays, à commencer par les Etats-Unis, où la plupart ont été salués par la presse et ont trouvé leur lectorat. Joint par Livres Hebdo, Colson Whitehead justifie son choix d’Albin Michel par son "souhait de trouver en France un éditeur plus attentionné". Contacté début 2016 par l’agent de l’auteur, Francis Geffard explique avoir eu le sentiment de reprendre "un chef-d’œuvre en péril. Quand Albin Michel a acheté les droits d’Underground Railroad, Colson Whitehead était une cause désespérée. Aujourd’hui c’est un joyau." Reconnaissant avoir eu de la chance car, entre-temps, le roman a reçu le National Book Award et le prix Pulitzer, Francis Geffard a aussi su mettre en valeur son auteur, l’invitant au printemps à venir en France pour rencontrer les libraires et les journalistes et leur présenter "un grand texte sur le racisme, historique et éminemment politique, qui résonne particulièrement dans le contexte actuel." Des échanges qui, de toute évidence, ont convaincu.