Deux grands hommes et demi (JC Lattès, 2024), troisième roman de l’écrivain malien Diadié Dembélé, déjà lauréat du prix de la Vocation en 2022 pour Le Duel des grands-mères (JC Lattès, 2022), a remporté la 3^e édition du prix « La Francophonie en débat », organisé par le Centre suisse d’études sur le Québec et la Francophonie, en partenariat avec le Canton du Jura et avec le soutien de l’entreprise horlogère Richard Mille.

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Le roman s’ouvre sur une injonction paternelle – partir – et suit, dans un style saisissant et traversé de proverbes africains, les lignes brisées d’un exil. Manthia, jeune Malien contraint de quitter son village, retrace son itinéraire dans un centre de rétention administrative, face à un avocat qui ne comprend pas sa langue.

Entre les silences du traducteur et ses interruptions qui troublent le fil du récit, c’est une parole qui cherche à se dire. Il évoque son départ avec Toko, l’ami d’enfance, leur fuite vers Bamako, puis vers la France, en 1991, quand les troubles politiques les rattrapent. Mais à l’épreuve du déracinement, leurs trajectoires divergent.

Diadié Dembélé, par ailleurs collaborateur à Livres Hebdo, tisse à partir de cette fracture, une méditation tendue sur l’exil, l’amitié, et ce que signifie raconter.

Un prix pour les jeunes talents francophones

Créé en 2021 et doté de 10 000 francs suisses, le Prix CEQF « La Francophonie en débat » récompense chaque année une œuvre en langue française signée par un auteur ou une autrice de moins de 35 ans, originaire d’un pays membre ou observateur de l’Organisation internationale de la Francophonie. Il distingue des textes qui questionnent les relations historiques, sociales ou culturelles au sein de l’espace francophone.

La cérémonie officielle aura lieu en mars 2026, lors de la Semaine de la langue française et de la Francophonie, dans le Jura, avec une seconde remise prévue à Québec.

Cette distinction s’inscrit dans un réseau plus large de coopérations entre le canton du Jura et le Québec, et affirme aussi la place d’une jeune littérature francophone, issue d’espaces trop souvent relégués aux marges du paysage éditorial.