Sur une plage, six enfants se retrouvent chaque été. C'est le temps des copains et de l'aventure, celui où la glace coule sur les doigts tout collants et où le temps s'étire avec langueur. Pour la méga partie de cache-cache qui s'annonce, pas question de garder son vrai nom. Irène s'appellera Murène, Hippolyte, Hippocampe et Bruno, Bulot, etc. Mais déjà le groupe se scinde en deux. Après avoir exploré le blockhaus, le clan de Murène escalade de gros rochers gris. De l'autre côté, une surprise les attend : un immense château de sable habité par de drôles de personnages à tête de méduse, raie ou merlu. Bienvenue au royaume des sables et des eaux salées ! La reine du lieu, une gigantesque pieuvre, leur fait les honneurs de son thé aux algues puis de son musée aux curiosités où trônent les plus beaux spécimens de déchets humains, masque sanitaire, gant orphelin, bouteille de Coca toute cabossée et même vieux pneu en caoutchouc. Mais il est bientôt l'heure de rentrer : la marée monte dangereusement. Quand Murène et sa bande rejoignent leurs amis sur la plage, ceux-ci boudent salement... Pas de problème ! Il suffit pour se faire pardonner de dévoiler la cause du retard derrière les rochers. Mais arrivés sur place, surprise... Le royaume des sables a entièrement disparu. Dans son récit nimbé de fantastique, Élodie Bouédec mêle sans cesse imaginaire et réalité. Son illustration aux douces teintes pastel, où le sable constitue le principal outil graphique, achève de nous charmer.