Vingt-trois ans après la parution du premier album, en 2003, la série jeunesse culte Cornebidouille imaginée par Pierre Bertrand et Magali Bonniol revient le 29 avril avec un nouvel opus intitulé Dans le ventre de Cornebidouille. 

Dans cette nouvelle aventure, le jeune Pierre, fidèle à son refus de manger sa soupe, voit réapparaître la célèbre sorcière au langage fleuri. Mais cette fois-ci, le rapport de force s’inverse : Cornebidouille parvient à engloutir l’enfant dans son sommeil. À son réveil, le garçon découvre un univers chaotique à l’intérieur même du ventre de la sorcière. Aidé de ses doudous, eux aussi avalés, il tente de renverser la situation.

Un phénomène éditorial

Depuis sa création, Cornebidouille s’est imposée comme un véritable phénomène éditorial. Traduit en huit langues et écoulé à plus de 3,2 millions d’exemplaires selon l’éditeur, l’univers a également été décliné sous diverses formes : chanson, série audio ou encore produits dérivés comme des jeux et des puzzles. Pour accompagner cette actualité, les deux auteurs seront présents au Festival du Livre de Paris du 17 au 19 avril, « une apparition conjointe relativement rare » précise Christelle Renault, éditrice en charge de la série interrogée par Livres Hebdo.

Aux commandes de Cornebidouille depuis plus de dix ans, après avoir succédé à Arthur Hubschmid, l’un des fondateurs de la maison, Christelle Renault accompagne une œuvre très identifiée du public alors qu'elle ne compte que sept tomes. Un rythme assumé. « On ne va pas en publier un par an pour en faire une machine, insiste-t-elle. C’est une maturation assez lente, et on y tient. »

Selon son éditrice, le succès de Cornebidouille tient également du savoir-faire narratif de Pierre Bertrand, issu entre autres du spectacle vivant. « Il sait exactement comment faire rire ou installer le suspense », souligne-t-elle, évoquant une écriture riche en jeux de mots et en références implicites. « Le fondement de Cornebidouille, c’est la bêtise de l’adulte, la sorcière, qui se fait toujours avoir par le petit Pierre », résume Christelle Renault. Une inversion des rôles qui séduit particulièrement les jeunes lecteurs.

Le nouvel opus multiplie également les clins d’œil aux albums précédents. À l’intérieur du ventre de Cornebidouille, on retrouve des éléments déjà avalés au fil des aventures. « C’était important pour Pierre de montrer cet intérieur, d'en faire une maison » ajoute l'éditrice.

Un tirage record pour la maison d'édition

Avec un tirage annoncé à 80 000 exemplaires et une mise en place initiale de 35 000, ce nouveau volume confirme le statut de long-seller de la série au sein du catalogue de L’École des loisirs. « C'est un tirage considérable pour nous » abonde Christelle Renault. Une popularité entretenue par la coexistence de plusieurs formats (albums, poches et abonnements) permettant de toucher régulièrement de nouveaux lecteurs.

Ce nouvel opus fera-t-il aussi bien que Quand Cornebidouille était petite ? Paru en 2022, le 6^e album de la série s'est à ce jour vendu à 123 000 exemplaires selon les données NielsenIQ BookData de la base Electre.