Camus brûle-t-il ?

Brutalement évincé en mai 2012 de l’exposition du centenaire Camus qu’il devait proposer dans le cadre de Marseille-Provence 2013, Benjamin Stora signe avec le documentariste Jean-Baptiste Péretié un Camus brûlant qui remet les pendules à l’heure… L’ouvrage revient sur le « pataquès » d’Aix-en-Provence, « une des villes françaises où les nostalgiques de l’Algérie française forment, aujourd’hui encore, soulignent-ils, un groupe de pression non négligeable ». Là où se trouvent les archives de l’écrivain, mais aussi une mairie qui « était, semble-t-il, hostile à l’un de nous, historien spécialiste du Maghreb ». Les deux auteurs souhaitaient notamment montrer « l’engagement de Camus contre les injustices de l’administration coloniale et sa position complexe lors de la guerre d’Algérie ». Cela reste sans doute insupportable aux yeux de certains partisans de la « nostalgérie »…

Au-delà de la polémique, ce petit livre fait aussi œuvre de pédagogie contre tous ceux qui voudraient annexer la pensée de Camus, le lire de manière univoque, l’enrôler dans des combats politiques douteux - jusqu’à l’extrême droite. Le malentendu sur l’auteur de L’étranger n’épargne pas non plus sa terre natale. En Algérie, il est souvent réduit sur le plan esthétique à un « écrivain colonial », sur le plan politique à un « militant de l’Algérie française ». On en rallumerait presque la querelle avec Sartre.

Appropriation excessive d’un côté, rejet radical d’un autre… Pour Stora et Péretié, l’écrivain apparaît pourtant « comme une référence de justesse et de mesure, notamment sur les questions de la violence et du terrorisme ». « Homme entre deux rives », il a voulu jeter des ponts pour prévenir les haines réciproques, les séparations. Aujourd’hui sorti du purgatoire, Camus est devenu « une référence majeure pour toute une frange de la gauche sociale-démocrate ». Une autre forme de captation.
Michel Puche

Camus brûlant de Benjamin Stora et Jean-Baptiste Péretié, 120 p., Stock. En librairie le 4 septembre.

Les correspondances avec Martin du Gard, Ponge et Guilloux

Gallimard propose trois volumes inédits de la correspondance de Camus, des années de guerre jusqu’à sa mort, avec trois figures littéraires de son temps : Roger Martin du Gard, qu’il rencontra en 1944 alors que l’auteur des Thibault était déjà chenu et nobélisé, Francis Ponge, dont il fit la connaissance à Lyon en 1943, et Louis Guilloux, fidèle ami de Jean Grenier, le mentor de Camus, qui les présente chez Gallimard en 1945. Camus, imposé dès la publication de L’étranger en 1942 comme un écrivain majeur, directeur de la revue Combat et animateur de la collection « L’espoir » chez Gallimard, échange avec ces trois hommes de façon à la fois semblable, puisqu’on y trouve toujours un épistolier sincère, prêt à avancer une mensualité ou à faire circuler un manuscrit, et totalement différente. C’est l’intérêt de lire ces trois volumes comme un triptyque. A Martin du Gard, Camus voue une tendresse filiale, et c’est avec une affection toute paternelle que celui-ci se réjouit, en 1957, de la distinction de Camus par l’académie suédoise (« vestimentairement […] on s’en tire avec quatre tenues, mais pas moins », lui indique-t-il dans une longue lettre). Les rapports entretenus par Camus et Ponge sont très différents : émerveillés par leur lecture réciproque, les deux écrivains débattent de l’absurde, de la création poétique, du communisme. Leur échange est riche, notamment la critique du Parti pris des choses à la lumière du Mythe de Sisyphe. Mais l’intérêt intellectuel ne se convertira pas en une amitié aussi profonde que celle qui lie Camus à Louis Guilloux. La complicité qui unit l’auteur du Sang noir et celui de La peste semble totale : vacances communes, relecture de manuscrits, conseils de santé… C’est aussi Guilloux qui mènera Camus sur la tombe de son père, mort au combat, épisode fondateur du Premier homme. Dans ses lettres, Camus se montre un peu fouillis, mais toujours attentif, et l’ensemble dresse un riche tableau de l’après-guerre littéraire. Le pointilleux appareil d’annexes établi par des spécialistes de ses interlocuteurs permet de se plonger dans le tourbillon de cette époque.
Fanny Taillandier

Catherine Camus : "J’ai l’impression d’avoir 168 ans"

Avocate de formation, la fille de l’écrivain exerce depuis longtemps le « métier d’ayant droit » d’une œuvre universellement connue.

Cela fait maintenant près de trente-cinq ans que Catherine Camus veille sur l’héritage de son père, avec pour seul credo le respect de sa pensée et de son œuvre. Une tâche lourde, complexe, dévorante. Après un certain nombre d’initiatives malheureuses et avortées, la France s’est mise en ordre de marche pour célébrer le centenaire de l’écrivain, né à Mondovi, Algérie. Bien que, dans sa famille, « on ne soit pas très commémorations », Catherine Camus en est un peu le chef d’orchestre. Pour Livres Hebdo, qu’elle a reçu à Lourmarin, dans la maison familiale où elle vit toujours, elle a accepté de faire le point sur cet événement et tenu à rétablir quelques vérités.