L'activité de l'édition américaine a reculé de 2,8% en 2008, à 24,25 milliards de dollars (18 milliards d'euros) selon l'Association des éditeurs américains (AAP).

Les ventes de livres ont chuté dans huit des treize catégories déterminées par l'AAP, et en particulier dans le secteur du livre audio (- 21 % par rapport à 2007).

Seul le secteur du livre numérique connaît un fort développement avec un bond de l'activité de 68 %. Mais, selon les estimations, il ne pèserait que 113,2 millions de dollars (83,6 millions d'euros), soit à peine 0,5% du chiffre d'affaires total de l'édition américaine.

Les ventes de grands formats cartonnés (hardcover) reculent tant en adulte (- 13 %) qu'en jeunesse (- 12,4 %), tout comme le secteur du poche grand public (- 3 %), alors que les brochés (paperback), moins chers à l'achat, enregistrent des hausses de 3,6 % au rayon adulte et 6,4 % en jeunesse.

Le chiffre d'affaires généré par les livres religieux et par les clubs de livres se contracte respectivement de 6,4 % et de 3,4 %. En revanche, le secteur du livre d'éducation progresse globalement de 2,7% par rapport à 2007 même si, en son sein, le scolaire (primaire-secondaire) chute de 4,4 %.